（本文发布于5月5日，作者是Andspace的记者Marc J.Spears，文章内容不代表译者观点。）

佛罗里达州奥兰多——魔术前锋保罗-班凯罗在周三晚上观看季后赛时，脑海中一直想着他们的比赛。他原本打算早点休息，为下一场比赛做准备，但现实提醒这位2024年入选全明星的球员，他的球队已经没有比赛了。卫冕冠军凯尔特人在首轮季后赛中以4-1的总比分击败了魔术，其中第五场比赛他们以120-89的大比分获胜。

“感觉很奇怪。昨晚我坐在家里看季后赛，一直在想我得早点睡觉，因为我以为还有一场比赛。”班切罗在5月1日从魔术训练馆接受Andscape采访时说道。“这就是我的想法，我一直想着‘我得早点睡觉，喝点电解质饮料，为比赛做准备。’然后我才意识到，我们真的没有比赛了，赛季真的结束了。”

“这种感觉很糟糕，因为这是我们第二次在首轮出局。我还记得新秀赛季没能打进季后赛的时候，我在度假期间看着附加赛和季后赛，心里想着‘我再也不想这么早就结束我的赛季了。看着这些精彩的比赛，而我却在家里无所事事，这种感觉太糟糕了。’所以现在我对首轮出局的感觉也是这样。我不想我的赛季在五月初就结束，我想打满整个五月甚至六月（总决赛）。”

在自己的第三个NBA赛季，班凯罗场均贡献职业生涯新高的25.9分，外加7.5篮板和4.8助攻。这位来自西雅图的球员在2024年10月31日对阵步行者的比赛中砍下了职业生涯最高的50分。然而，这位身高6英尺10英寸、体重250磅的球员也因腹斜肌撕裂伤势，本赛季缺席了34场比赛，这让他再次入选全明星的机会化为泡影。

饱受伤病困扰的魔术以41胜41负的成绩结束了常规赛，并在附加赛中击败老鹰后获得了东部第七种子的位置，但魔术连续第二年在季后赛首轮被淘汰。